Sempre me interessei por música negra americana, desde criança-sem nem saber que aquilo era música negra americana. Na verdade, eu nem sabia o que era Estados Unidos !(rs!). Eu moro no subúrbio do Rio de Janeiro, onde desde sempre, aconteciam os chamados “bailes charme” , onde as pessoas, estilossíssimas geralmente, vinham para dançar e ouvir musica negra americana, majoritamente R&B- que no Rio de Janeiro é conhecido como charme. E eu moro até hoje perto de um clube onde aconteciam um dos mais famosos, muitas vezes capitaneados por um dos Dj’s mais famosos do gênero no Brasil – o Dj Corello. Minha mãe vinha ao quarto, eu fingia que dormia, e ela ao sair, eu ficava ouvindo aquela musica que eu achava tão legal, e tão diferente do que a minha família ouvia (e eu gostava também)- samba e pagode.

E cresci. Demorou, mas finalmente tive interesse por aprender alguma coisa de inglês-graças aos Backstreet boys- e meu interesse por aquela música aumentou. Amo pop.Mas meu coração pertence ao R&B e sempre assim será. Então, não tive como ignorar a morte de Etta James. Até hoje lembro da primeira vez que ouvi At Last. Aquela voz tinha algo de etéreo. A limpeza.Um timbre potente, mas ao mesmo tempo um modo de cantar tinha algo suave. Inexplicável. E só um talento desse porte para ser o sucesso que ela foi, em uma era onde os negros sequer tinham seus direitos civis assegurados.

Pense em Beyoncé.Amy.Adele. Todas beberam da mesma fonte. E talvez sem a Etta, Beyoncé não teria ganho os 16 grammys e faturado 80 milhões em 2010. Foi a força dela e de outros negros talentosos que abriram a facão as oportunidades para os negros no mercado da música. O presidente da então Cadilac Records procurava uma mulher que tivesse voz forte e não se intimidasse com os músicos.Vamos lembrar que , se a sociedade é machista hoje, imagine naqueles tempos. O que para ela foi fichinha. Filha de uma prostituta que começou a “servir” um cliente só- um branco casado e desse ” relacionamento” nasceu Etta. Segundo a cantora, sua mãe dizia que era um lendário jogador de sinuca da época, o Minnesota Fats. Que pagava uma pensão a ela em troca do silêncio. Se hoje em dia, poucos homens assumiriam um relacionamento com uma prostituta e um filho, se hoje em dia ainda temos homens que não assumem relacioanamentos com negras, imagine …nem precisamos citar percalços que ela passou por ser biracial, filha de prostituta, pobreza…o que seria aturar uma banda?Nada. Então, a Cadilac achou sua garota.

E ela se tornou a principal estrela da companhia. Já no seu Primeiro disco, At last, a música fez um sucesso estrondoso. Acredito que só Aretha Frankilin conseguiu o mesmo feito, e no mesmo ano, 60.Ficou marcada pela maneira que expunha emoções quando cantava, provavelmente lembrando e revivendo as próprias vezes.E nem sempre é fácil lidar com seus próprios demonios.Teve problemas de peso, drogas, romances abusivos, e lógico, isso interferiu em sua carreira vitoriosa. Mas o talento, felizmente, prevaleceu. Hoje ao partir,o que lembramos é de sua voz etérea e técnica vocal perfeita, da era pré auto tunes e todos os softwares de gravação.Da era onde o que importava não era como a cantora rebolava no vídeo e sim sua voz. E nisso, Etta era impecável.Amy arrumou uma parceira e tanto, para as suas jams sessions.

Minnie Santos

“Esta é uma enorme perda.Etta James foi uma das maiores vocalistas de nosso tempo.Eu sou muito afortunada por ter encontrado uma rainha . Suas contibuições musicais vão durar uma vida. Etta James me ensinou muito sobre mim, e cantando sua música, me inspirou a ser uma artista forte. Quando ela abre a boca sem esforçar, você pode ouvir sua dor e triunfo. Sua maneira profundamente emocional de entregar uma canção contou sua história sem filtro. Ela era destemida, e teve coragem.Ela fará falta.”

Beyoncè Knowles